LIDAR (Light Detection and Ranging) on optinen
tutka,
joka toimii näkyvän valon, lähi-infran tai ultravioletin
alueella.
Laserkeilain tuottaa kohteesta kolmiulotteista informaatiota
tekemällä
etäisyyshavaintoja. Kohteen ja laserin välinen etäisyys
mitataan
laserpulssin kulkuajan perusteella ja tuloksena saadaan valtava joukko
kolmiulotteisia pisteitä. Useat laserskannerit kykenevät
vastaanottaman yhdelle
havainnolle useampia kaikuja
. "First pulse"-kaiut palaavat
kasvillisuudesta, lehvästöstä ja sähköjohdista
(myös linnuista). "Last pulse"-kaiut heijastuvat rakennuksista,
tien pinnasta, autoista ja
paljaasta maanpinnasta. Pisteet muodostavat digitaalisen korkeusmallin
(DEM=digital elevation model) tai pintamallin (DSM=digital surface
model=DEM+rakennukset ja puiden lehvästöt).
Laserkeila läpäisee puiden latvukset.